医療従事者・研究者用ノート / 一般向けノート

産後うつ発症の危険因子

産後うつは一般的に知られている精神疾患の1つです。

本日は産後うつ発症の危険因子を示した論文を紹介します。

タイトル：Pathophysiological Mechanisms Implicated in Postpartum Depressionc.

著者：Payne JL and Maguire J

雑誌：Front Neuroendocrinol.2019;52:165-180.

産後うつの概要

産後うつは臨床的にも研究的にも理解が進んでいない精神疾患の1つです。出産後の合併症として最も一般的な産後うつは母親に悪影響を与えるだけでなく、乳児の行動、感情、認知発達にも悪影響を及ぼします^1,2,3)。

さらに、産後うつによる自殺は産後の死亡者の20%を占めていると報告されています⁴⁾。

産後うつの発症率は約10~20%と考えられています⁵⁾。しかし、この数値は国や文化によって異なることが指摘されています⁶⁾。したがって、発症率が約10~20%というのは過小評価である可能性があり、社会経済環境、文化的規範、社会的支援およびメンタルヘルスに対する認識によって発症率は異なってくる可能性は十分に考えられます。

さらに、産後うつの女性の50％以上が未診断であるという報告もあります⁷⁾。

ストレスの影響

産後うつの危険因子の多くはストレスが最も報告されています。

うつ病の重症度スコアと産前産後の生活ストレス因子に正の相関がある⁸⁾ことや産後うつの女性は健常者と比較して日常ストレス指数のスコアが3倍高かったことが報告されています⁹⁾。

さらに、ストレスの多い生活とうつ症の重症度との間に有意な関連があることが報告されています¹⁰⁾。また、子供のときに親からの虐待や成人のときに性的虐待を複数経験した女性は産後うつになる可能性が高く、虐待を受けたことがない女性と比較して３倍高かったと報告しています⁹⁾。

ホルモンの影響

ホルモンが産後うつの予測因子である可能性を示している論文が多くあります。しかし、結論からいうと、現在のところホルモンの影響が産後うつの発症に強く関連しているわけではなさそうです。

例えば、オキシトシン（一般的に「幸せホルモン」と呼ばれており、ストレスを緩和する作用があります）のレベルの低下は産後うつの予測因子である¹¹⁾と報告がある一方で、別の研究¹²⁾では、オキシトシンのレベルの低下は産前にうつ病の既往歴のある患者においてのみ、産後うつ病の症状を予測することが示されています。

また、副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモンは、ある研究¹³⁾によると産後うつの予測因子であることが示されており、産後うつの有用な診断基準として提唱されている一方で、このホルモンは産後うつのリスク増加とは直接関係していないとの報告もあります¹⁴⁾。この結果の違いは、研究デザインや統計方法の違いによるものだと思われます。

その他にも、いくつかのホルモンが産後うつの予測因子であることが報告されていますが、どれも再現性に乏しいのが現状です。

遺伝子の影響

さまざまな遺伝子が産後うつに関与することが示されており、いくつかの遺伝子が産後うつに関与していることが明らかになっています。

例えば、5-HTTというセロトニントランスポーター遺伝子というセロトニン（感情のコントロールや精神の安定）の伝達に関係する遺伝子は早期の産後うつの予測因子であることが多くの研究で明らかになっています^15,16)。

その他にも、モノアミン酸化酵素Aをコードする遺伝子¹⁵⁾、トリプトファン水酸化酵素２遺伝子¹⁷⁾、オキシトシン受容体をコードする遺伝子¹⁸⁾が産後うつに関連していることが明らかになっています。

脳内ネットワークの影響

機能的磁気共鳴画像（fMRI）による研究では、健常者と比較して産後うつの女性ではさまざまな脳内ネットワークに変化が見られたと報告しています。

例えば、前帯状皮質、扁桃体、海馬、背外側前頭前野などの情動や記憶に関連する領域の活動が低下し、これらの領域間の接続性が低下することが報告されています¹⁹⁾。

また、記憶や自己認識に関与しているデフォルトモードネットワークという安静時に活動するネットワークを調べた研究では、産後うつの女性はこのネットワークの接続性が低下していることが明らかになっています²⁰⁾。

これら脳内ネットワークの変化がどのような意味を持つかはまだ完全には明らかになっていませんが、産後うつが脳内ネットワークレベルの変化をも伴うという考え方はどの研究でも一致しています。

まとめ

・産後うつはさまざまな因子の影響が報告されています。また、これらの因子はある個人には当てはまるかもしれませんが、ある個人には当てはまらない可能性も十分に考えられます。

さらに、これらの因子は単独で作用しているものではなく、相互に関与して産後うつ発症に寄与している可能性が十分に考えられます。

今後の研究では、これらの因子を統合して産後うつ発症のメカニズムを明らかにしていくことが重要ではないかと思います。

・産後うつ発症の主要な危険因子はストレスであることが明らかになっています。子育てにおいて、ストレスをゼロにできることは難しいですが、少しでもストレスを軽減できるように周囲のサポートが重要ではないかと思います。

参考文献

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